Uolevi Nojonen : Matkatoverit : M. A. Castrénin matkassa

Meillä tuskin on edes nykyisillä kulkuvälineillä mahdollisuutta kulkea niitä matkoja, joita Castrén kulki. Joka tapauksessa meillä ei ole mahdollisuutta tavata niitä kansoja, joita Castrén tapasi. Mutta Castrén on jättänyt tietonsa ja tuloksensa meille. Me voimme matkustaa lukemalla, sillä Castrén kirjoitti lukuisia ansiokkaita teoksia matkoistaan. Niissä hän kuvaa perusteellisesti monia tapoja, uskomuksia, sanoja, lauluja ja leikkejä, jotka eivät ilman hänen tekemäänsä työtä olisi tulleet koskaan tietoomme. Matkatoverit perustuu Castrénin omiin merkintöihin ja matkakuvauksiin. Castrénin ja hänen lappalaisen oppaansa Niileksen matkatovereina voimme nyt lähteä retkille Karjalaan ja Siperiaan. Matkat tehtyämme voimme olla varmoja Castrénin elämäntyön merkittävyydestä.

Ja onhan meillä myös mielikuvitus, huhun ajatus kiitää saadksemme ihmekohtaa nopeammin. Meillä on mielikuvituksen vapaus kuvitella, kuinka Niileksen lopulta kävi. Oliko häntä olemassakaan? Ja jos oli, vieläkö hän vaelsi Arkangeliin, tapasi kauppamatkalla nuoren leskeksi jääneen vaimon Piiritan ja meni rikkaisiin naimisiin? Niileksestä me emme voi olla varmoja, mutta voimme aavistella.