Ursula Pohjolan-Pirhonen : Kauppamies Turun hovissa

Turun linna elää jälleen loistokauttaan. Siellä hallitsee Juhana III:n poika Julius. Juhlitaan, juonitellaan, harjoitetaan paheellista noituutta. Ylellisissä saleissa, synkillä käytävillä, ylhäisintäkin aatelista korkeampana, liikkuu Helsingin mahtavin porvari Hans van Sanden, nuoren komean ruhtinaan neuvonantaja ja oikea käsi.

Levottomia, kovin levottomia ovat Juhanan ajat. Mahtavan saarivaltakunnan neitsytskuningatar on nyreissään, ja kauhukseen Helsingin pahaa-aavistamattomat porvarit näkevät Englannin Elisabetin laivaston purjeiden puikahtavan kalilolutojen välistä kaupunkiankin kohti. Pahaa aikovat venäläisetkin. Piirittävät Tallinnaa, ja talvella viuhattaa nuoren tataaripäällikön ruoska jo Suomenlahden jäällä.

Hans van Sanden on kauppamies eikä soturi, mutta kuin luonnostaan uskovat helsinkiläiset kaupunkinsa puolustuksen hänen käsinsä, eikä turhaan. Häneen on iskenyt silmänsä myös Turun linnan nuori leijona, ja pian van Sanden saa jättää harmaasilmäisen nuorikkonsa ja siirtyä Juliuksen neuvonantajaksi. Nyt hän on huipulla. Vaikutusvaltainen, kunnioitettu, rikas. Mutta van Sanden on kurkottanut liian korkealle. Rangaistuksena siitä väikkyy Sofian, kuninkaantyttären, kuva alati hänen mielessään.