Uunio Saalas : Muistelmia lapsuuteni ja nuoruuteni ajoilta

Lapsuuden varhaisimmat muistot ovat lähtökohtana tässä kirjassa, jossa professori Uunio Saalas kertoo monivaiheisesta elämästään, koulupoikavuosista, laajoista matkoista sekä opiskeluvuosista. Muistelmat päättyvät vuoteen 1919, jolloin Saalas nimitettiin Helsingin yliopiston hyönteistieteen assistentiksi. Tieteellisen uran valinta ei ollut hänelle mikään pulmankysymys — ehkä asia oli ratkaistu jo sinä jouluna, jolloin nelivuotias tuleva tiedemies käri lahjapaketista esiin pienen hyönteishaavin ja pienen hyönteislaitikon. Neljässä sukupolvessa on tässä perheessä poika jatkanut isänsä uraa; professori Uunio Saalasen edeltäjiä olivat tunnetut entomologit C. R., R. F. ja J. R. Sahlberg. Tekijä itse muutti nimensä suomalaisemmaksi vuonna 1906 ja liittyi näin julkisestiin suomalaisuuden aatteen aktiivisiin kannattajiin.

Neljätoistavuotiaana Uunio Saalas kävi aina Turkestaniin asti ja tätä ennen hän oli kiertänyt isän apulaisena Ruijan ja Lapin sekä viettänyt kokonaisen talven Välimeren maissa. Tekijän nuoresta iästä huolimatta nämä olivat jo matkoja tieteen palveluksessa, siitä kertovat täsmälliset päiväkirjamuistiinpanotkin. Koulupojan vallattomuutta on taasen vanhan Norssin ja sen värikkäiden opettajien kuvauksissa, vakavampaa asennointunutta niissä muistelmen osissa, jotka kertovat työstä ja nuorten ylioppilaiden elämään vaikuttaneista aatteellisista kysymyksistä.