Veijo Meri : C. G. Mannerheim, Suomen marsalkka

Mannerheim oli Suomen tasavallan kuudes presidentti, toinen valtionhoitaja, armeijan ainosa marsalkka, kolmen sodan ylipäällikkö, Punaisen Ristin johtaja, tutkimusmatkailija, joka kaksi vuotta kartoitti ja tutki Keski-Aasiaa. Hän osallistui myös Venäjän-Japanin sotaan ja komensi ensimmäisessä maailmansodassa venäläistä armeijakuntaa, johon kuului 40 000 ratsumiestä. Hän oli huippuluokan ratsastaja ja metsästäjä, tapojen ja muotien luoja, kirjailija, yksi aikakautensa komeimmista, systeeminsä mahtavia ja kielitaidoistaan mainetta saanut. Aallon, Nurmen ja Sibeliuksen ohella maailmalla parhaiten tunnettu suomalainen.

Työni ideoivat ja panivat alkuun Paavo Haavikko ja Mauno Saari. Sotilasasiantuntijana toimi Sampo Ahto. Tekstin tarkistivat historian professorit Yrjö Blomstedt ja Matti Klinge. Kustantaja hankki käyttööni kirjallisuutta ja laajan lehtileikekokoelman. Olen käyttänyt myös omaa leikkeokokoelmaani ja Mannerheimin tavanneiden henkilöiden suullista muistitietoa.

Sovitut tehtäväni oli löytää patsaan sisältä elävä ihminen ja hänen aikakautensa, jonka voi kokea rato ajan rajuasti muuttuvassa maailmassa, uuden suuren vallankumouksen ja kahden maailmansodan myrskysäässä. Minulle oli yllätys, että tuo ihminen säilytti inhimillisyytensä, elämänhalunsa, ylläisen olemuksensa ja avoimen mielenosat loppuun saakka.

Veijo Meri