Veijo Meri : C. G. Mannerheim Suomen marsalkka

Mannerheim oli Suomen tasavallan kuudes presidentti, armeijan ainoa marsalkka, sodan ylipäällikkö, Punaisen Ristin johtaja, tutkimusmatkailija, joka kaksi vuotta kartoitti ja tutki Keski-Aasiaa. Hän osallistui myös Venäjä-Japanin sotaan ja komensi ensimmäisessä maailmansodassa venäläistä armeijakuntaa, johon kuului 40 000 ratsumiestä. Hän oli huippuluokan ratsastaja ja metsästäjä, tapojen ja muotien luoja, kirjailija, yksi aikakautensa komeimmista, sivistyneimmistä ja kielitaitoisimmista miehistä, Aallon, Nurmen ja Sibeliuksen ohella maailmalla parhaiten tunnettu suomalainen.

Työn ideoivat ja panivat alkuun Paavo Haavikko ja Mauno Saari. Sotilasaasiantuntijana toimi Sampo Ahto.

Tekstin tarkastivat historian professorit Yrjö Blomstedt ja Matti Klinge. Kustantaja hankki käyttöön kirjallisuutta ja laajan yksityisen lehtileikekokoelman. Olen käyttänyt myös omaa leikekokoelmaani ja Mannerheimin tavanneiden henkilöiden suullista muistitietoa. Sovittu tehtäväni oli löytää patsaan sisältä elävä ihminen ja seurata hänen vaihettaan koko ajan suuriutuvassa maailmassa, yhden suuren vallankumouksen, kahden maailmansodan myrskyissä. Minulle oli yllätys, että tuo ihminen säilytti inhimillisyytensä, eläinmähönsä, järkin olemuksensa ja avoimen mielensä loppuun saakka.

Veijo Meri