W. Somerset Maugham : Ahtaat asuinsijat

Romaanin tapahtumat liikkuvat Kauko-Idässä, joka on eräiden Maughamin parhaiden romaanien, kuten »Veitsenterällä» ja »Kuu ja kupariraha», ympäristö. Ennakkoluulottoman ja -sentimentaalisuudesta täysin vapaan elämänkertakilijan, tohtori Saundersin viisaan ihmistuntemuksen välittämänä tekijä tuo lukijan silmien eteen tapahtumasarjan, joka johtaa kolmen nuoren ihmisen välisen suhteen äärimmäiseen jännitystymiseen. Toisaalta nuoruudelle ominainen ehdottomuus, joka ei tingi tuumaakaan, toisaalta elämänvietti, joka raivaa kaikki esteet tieltään, vaatii ratkaisuaan. Kanda-Meira, Malaijien saareiston kuuluisa syrjäinen kaktussaari, uinui päivästä toiseen auringonpaisteessa valtameren maininkien tuudittamana kuin horroksiin vaipuneena. Vanha linna kohoaa harmaana ja autiona sataman äärellä katsellen näytelmää, jossa tähän etäiseen maailmankolkkaan heitetyt eurooppalaiset tahtomattaan joutuvat esiintymään.

— »Lyhyt on ihmisen elämä ja ahtaat ovat hänen asuinsijansa», motto, jonka tekijä on asettanut romaaninsa alkuun, paljastuu kipeänä tosiasiana näille kohtalonsa kanssa kamppaileville nuorille. Teoksen omalaatuiseen tiivis ilmapiiri, johon veitikamainen pilke viisaan tohtorin silmäkulmassa paikoitellen tuo vapauttavaa kepeyttä, ottaa lukijan vastustamattomasti valtaansa.