W. Somerset. Maugham : Catalina

W. Somerset Maughamin romaani johdattaa lukijan 1600-luvun kuohuvaan Espanjaan, jota mustahuppuiset dominikaanit, kirkko ja inkvisitio hallitsevat. – Nuori, elämäniloinen Catalina on parhaassa neito-iässään jäänyt rammaksi ja on menettänyt rakastettunsa Diegon. Hän rukoilee apua Pyhältä Neitsyeltä, ja tämä kehottaa häntä etsimään kolmesta veljeksestä sen, joka on parhaiten palvellut Jumalaa. Mahtava Segovian piispa, kuuluisa sotapäällikkö ja vaatimaton kylänleipuri kokeilevat vuoronperään mahdollisuuksiaan, ja eräs heistä onnistuu parantamaan Catalinan. – Tytöstä aloitetaan tämän jälkeen tehdä pyhimys, hänen kotikaupunginensa muine asuvaisineen kirkolliset henkilöt kiistelevät hänen kanonisoimisestaan, ja erään mahtavan luostarin abbedissa yrittää kaikin keinoin saada hänet piiriinsä. – Mutta Catalina ei ole unohtanut Diegoa, köyhää räätälinpoikaa, joka jälleen ilmestyy hänen elämäänsä. Yön pimeydessä nuoret karkaavat tuntemattomille teille, antavat vihiä itsensä avioliittoon pienessä kyläkirkossa, ja niin heidän elämässään alkaa yllättävä, seikkailurikas vaihe, jonka kohtaloita Catalina ohjailee erehtymättömällä naisellisella vaistollaan.

Maughamin parhaat kertojaominaisuudet tulevat jälleen loistavasti esiin tässä romaanissa, jonka aiheen käsittely on kirpeän epäsovinnainen, älykäs ja omalaatuinen.