Will Durant : Kreikan kulttuuri : Kreetan esihistoriasta roomalaisvalloitukseen saakka

'Tarkoitukseni on tässä teoksessa kuvata Kreikan kulttuurin syntyä, kasvua, kukoistusta ja kuolemaa Kreetan ja Troian varhaisimmista löydöistä aina Rooman valloittukseen saakka. En tahdo esittää vain tämän monitahoisen kulttuurin kukoistuksen ja rappion hienosti jäsentynyttä rytmiä, haluan myös kuvata sen elämänmuotojen rikasta moninaisuutta: maanviljelystä, kauppaa ja kotielollisuutta, monarkiaa, aristokratiaa, demokratiaa, diktatuuria ja vallankumouksia, tapoja ja tottumuksia, uskonnollisia menoja, lastenkasvatusta, sukupuoli- ja perhe-elämän sään­töjä, koteja ja temppeleitä, markkinoita, teattereita ja amfiteaatteja, runoutta, näytelmä- ja maalaustaidetta, kuvaveistosta, arkkitehtuuria, musiikkia, tieteitä ja keksintöjä, taisteluja ja elämänkohtalouksia. En tahdo nähdä näitä elämän perusilöjöitä heerenneinä ja kehityttömöinä erikseen rinnakkain, vaan osina suuresta kulttuurisarjasta, jossa viivat sulautuvat ja satoja miljoonia solmuja nivoutuu yhteiseksi monivivahteiseksi kudokseksi.'
Näin esittelee selkeän kirjansa lähtökohdat kirjoittaja Will Durant teoksensa Kreikan kulttuurista, joka on kaikkialla otettu hyvin suosiolla, mitä mainioimpia suosituksia ja arvosteluja sille on osoitettu. Kuun valtavana draamana kulkee siinä suomalaistaen koko hellenien maailma: homerolaineu sankariaika, kreikkalaisten siirtokuntien muodostuminen kaikille Aigeian meren saarille ja Länsi-Aasian, Mustanmeren, Afrikan, Italian, Sisilian, Ranskan ja Espanjan rannikoille, pienen kansan taistelu idän despotiismia vastaan Marathonin kentällä, kreikkalaisuuden kohoamimen Perikleen johtamana historian rikkaimmaksi kulttuurikaudeksi, tieteiden ja taiteiden valtava nousu, Peloponnesolais­sodat, Kreikan vapauden rappetuminen ja tuho ja lopulta roomalaisten valloittajien saapuminen, jolloin kuoleva Kreikka luovutti tieteensä, filosofiansa, kirjallisuutensa ja taiteensa nykyisen länsi­maisen sivistyksemme eläväksi perustaksi.

‘Suurenmoinen saavutus — parasta mitä ihmiskunnan historiasta on kirjoitettu. Se on loistava ja virheetön. Durantin kynä näyttää selventävän, valaisevan ja yksinkertaistavan kaiken, mitä se koskettaa.’
Maurice Maeterlinck.