Willa Cather : Kuolema noutaa arkkipiispan

Willa Catherin, etevän amerikkalaisen kirjailijan, hienon romaanin tapahtumat alkavat viime vuosisadan puolivälin jälkeen, jolloin päähenkilö, ranskalainen Isä Latour, määrätään Roomasta käsin piispaksi Meksikoon ja Arizoonaan. Tämä peloton ja luja lähetyssaarnaaja joutuu työskentelemään äärimmäisen vaikeissa olosuhteissa luodakseen laajaan ja levottomaan hiippakuntaansa järjestyksen. 'Te ette tiedä mitään intiaaneista tai meksikolaisista', sanoo hänelle muuan sikäläinen pappi. 'Jos koetatte tänne tuoda eurooppalaista sivistystäinne ja muuttaa meidän vanhoja tapojamme, voin ennustaa teille varhaista kuolemaa. Olette barbarien maassa, joskin eksydessä, hyvä ranskalainen, kahden kesyttömän rodun välillä. Ne salaperäiset asiat, jotka täälläkin kukoistavatkin, kuuluvat osalta intiaanien uskontoon. Te ette voi siirtää tänne ranskalaisia tapoja.' Mutta apulaisensa, tarmokkaan ja käytännöllisen Isä Vaillantin tukemana Isä Latour onnistuu tehtävässään ja saavuttaa väestön vilpittömän kiintymyksen.

Kuvattu aika ja ympäristö ovat antaneet kirjailijalle tilaisuuden punoa romaaniinsa monia värikkäitä tarinoita tästä intiaanien, espanjalaisten ylimysten ja seikkailijain maasta. Isä Latourin henkisesti mittava, uljas hahmo on kuitenkin kaiken aikaa kuvauksen keskuksena ja säteile omakirkasta valoaan.

'Kuolema noutaa arkkipiispan' kuuluu vuosisatamme amerikkalaisen kirjallisuuden edustvimpaan suuntaukseen, jolle on tunnusomaista määrätietoinen aiheen tyyli¬tely ja voimakkaasti myönteinen, inhimillinen sanottava.