Yrjö Niiniluoto : Mitä on olla suomalainen

»Syntyä suomalaiseksi on tavallista suuremmassa määrässä kohtalo.» Näihin sanoihin päätoimittaja Yrjö Niiniluoto on kiteyttänyt jotain hyvin oleellista kirjansa sisällöstä. Mitä on olla suomalainen: teoksen avainkysymykseen etsitään vastausta laajalta säteeltä ja syvältä perustalta. Siinä rakennetaan luku luvulta suomalaista kuvaa, jossa näkyvät maa maisinemme ja kansa ominaispiirteineen, sivistyksen vaiheet ja historian kulku, menneisyys ja nykyhetki. Kirjoittajan suhde aiheeseen on lämmin ja myönteinen, ote ajatuksen langasta tiukasti pitävä. Hän on näkemyksissään avara ja objektiivinen, mielipiteissään suora ja peloton.

Tältä pohjalta nousee kirjan johtoaihe: Rakkaus omaan maahan on ollut kansallemme ominaista muinaisista ajoista asti. Lukemattomien sukupolvien yhteisponnistuksin on nykyinen Suomen kansa tuotu oman aikamme näyttämölle. Sen tietoisuus omasta erikoislaadustaan ja omasta kansallisesta kulttuuristaan murtautui väkevänä esiin 1800-luvun aikana, ja vaikka maamme on kerta kerran jälkeen kokenut raskaita iskuja, on sillä ollut kyky historiansa vaiheissa selviytyä ylivoimaisilta näyttävistä vaikeuksista. Myös tulevaisuuteen voimme katsoa rohkein ja luottavaisin mielin: vaikeiden koettelemusten muistot ovat meille jälleen pääsemässä selvitysten osattavien osaamisten ja kohtaloamme.

Mitä on olla suomalainen on havainnollisen monitasoinen esitys suomalaisen isänmaan tärkeä ja tervaa, kokonaisnäkemyksessään suuria linjoja tavoitteleva teos. Jokainen suomalainen näkee siinä oman piirtonsa, mutta monet eivät muuta näkee ne vahvemmin, mutta kaikki löytävät siitä, jotka ovat olleet näitä piirteitä muovaamassa.