Zinaida Linden : Kirjeitä Japanista

Kaksi vuotta sitten suomeksi ilmestynyt Ennen maanjäristystä voitti vuonna 2005 Runebergin palkinnon. Teoksessa venäläinen palomies-sumopainija kertoi junamatkan aikana elämäntarinansa venäläiselle Suomeen muuttaneelle kirjailijalle.

Kirjeitä Japanista on itsenäinen jatko Ivan Demidovin tarinalle, kirjeromaani, jossa suomenruotsalaiseen kulttuuripiiriin kotiutunut kirjailija Iraida ja Japanissa asuva Ivan vaihtavat kirjeitse tuntemuksiaan. Kumpikin on alun perin venäläinen, vieras asumassaan maassa. Ivan on menettänyt sumopainijan asemansa, mennyt järkiavioliittoon, köyhtynyt ja joutunut perheineen asumaan appivanhempiensa luokse. Hän ottaa tyynesti vastaan kohtalon koettelemukset ja ihmettelee Iraidan valituksia ja epäviihtymystä. Kirjeenvaihdon jatkuessa Ivanin elämässä tapahtuu muutoksia, hän saa ympärilleen rakastamiaan ihmisiä ja kohtaa lämpöä ja arvostusta, joiden myötä myös vierauden tunne alkaa haalistua. Samaan aikaan Iraida on turhautunut suomenruotsalaisissa ympyröissä, mutta Ivanin hyvyys ja elämänviisaus ei voi olla vaikuttamatta niin Iraidaan kuin lukijaankin.