Erään antikvariaatin syntytarina

En ole koskaan kertonut Finlandia Kirjan syntytarinaa kokonaisuudessaan – on ollut vain hajanaisia mainintoja aiheen ympäriltä erinäisissä lehtihaastatteluissa ja yrityksen omassa viestinnässä. Ajattelin, että 10-vuotisjuhlavuoden kunniaksi kirjoitan tositarinan siitä, miten ja miksi tällainen jokseenkin omalaatuinen antikvariaatti sai alkunsa.

Kaikkihan lähtee tietenkin siitä, että jo nuorena olin kova lukemaan, ja jossain vaiheessa myös luontainen keräilyviettini tarkentui muista aiheista nimenomaan kirjoihin. Lopullisesti kirjat veivät mennessään muutettuani pienestä Orimattilan kaupungista Helsinkiin kauppatieteitä opiskelemaan. ”Hyppytunnit” olivat oivallista aikaa kiertää keskustan antikvariaatteja, ja repussani olikin usein koulukirjoihin nähden moninkertainen määrä divareista löydettyjä aarteita. Kun elettiin vuotta 2005, moni antikvariaatti kokeili jo siipiään kivijalkaliikkeen ohessa netinkin puolella. Olin luonnollisesti jo tuolloin myös nettiantikvariaattien asiakas, ja vaikeammin löydettävien kirjojen etsiminen verkosta oli käynyt varsin tutuksi. Yrittäjyyden pääaineopiskelijana ja innokkaana liikeideoiden kehittelijänä hahmotin pian, että käytettyjen kirjojen myynnin tulevaisuus olisi sähköisissä myyntikanavissa, ja toisaalta juuri antikvariaattialan toimintatavoissa oli valtavasti kehityspotentiaalia.

Tuohon aikaan kaikki alan toimijat kirjasivat teosten tiedot alusta loppuun käsin verkkokauppaan, vaikka kirjoista ja lehdistä oli jo vuosikymmeniä ylläpidetty sähköisiä tietokantoja. Itseoppineena harrastelijaohjelmoijana aloin ensimmäiseksi rakentamaan tietojärjestelmää, jolla erilaisten painotuotteiden käsittelemisestä poistuisi lähes kokonaan turhan työn osuus. Näin asiantuntija saisi keskittyä olennaiseen, eli lähinnä teosten erityispiirteisiin, kuntoluokitteluun ja hinnoitteluun. Päätavoitteena oli digitaalisen lisäarvontuotannon tehostaminen automatisoinnin ja toimivien käyttöliittymäratkaisujen kautta, jotta kauppiaan ei enää tarvitsisi rajata valikoimaansa ainoastaan kaikkein rahakkaimpiin ja helpoiten myyviin tuotteisiin. Onnistuessaan uusi toimintatapa antaisi asiakkaalle varan valita totuttua laajemmasta valikoimasta, jossa tuotetiedot ja kirjojen varastotilanteet olisivat huomattavasti entistä tarkempia ja luotettavampia. Samalla uuden järjestelmän oli tarkoitus mahdollistaa kirjojen monikanavainen myynti, jotta yrityksen valikoima tavoittaisi mahdollisimman suuren osan asiakkaista.

Kirjamyynti alkaa

Järjestelmäpuolella kaikki näytti lupaavalta, joten vuonna 2006 perustin ensimmäisen yritykseni: Antikvariaatti Kirjakulman. Se toimi silloisessa Antikka.net-palvelussa useiden muiden kauppiaiden rinnalla, tarjoten pientä valikoimaa kirjoja lähinnä markkinatilanteen kartoittamiseksi seuraavaa askelta silmällä pitäen. Samalla kuitenkin tein kotikäyntejä pienellä ja ruosteisella Nissan Vanette -pakettiautollani, joka jo paljon elämää nähneenä toimi noin vuoden päivät uskollisena ratsunani pyrkiessäni kartuttamaan uuden antikvariaatin alkuvarastoa. Tämä oli varsin jännittävää aikaa 24-vuotiaalle pojanklopille, joka yritti ruskeaan pikkutakkiin naamioituneena vaikuttaa edes karvan verran varteenotettavammalta kirja-asiantuntijalta asiakkaiden odottaessa paikalle ennemminkin harmaahapsista bibliofiiliä.

Kun kaikki alkoi jo näyttää siltä, että minusta tulisi kokopäiväinen antikvariaattikauppias – ja mitä todennäköisimmin Suomen nuorin sellainen – alan toimintaedellytykset muuttuivat radikaalisti ja yllättäen. Muutama silloisen Antikka.net:n suurempi kauppias, Vantaan Antikvariaatin johdolla, kyllästyi kauppapaikan avoimeen kilpailuun ja markkinaehtoiseen hinnoitteluun. Kun meitä pienempiä kauppiaita ei saatu hinnoittelun suhteen ”kuriin”, suuremmat kauppiaat ostivat koko palvelun itselleen. Seurauksena oli, että pienten kauppiaiden sopimukset irtisanottiin käytännössä välittömästi, ja entinen palveluntarjoaja perusti heille uuden Antikvaari.fi-kauppapaikan. Ongelmana oli kuitenkin se, että koko vuosien aikana kerätty asiakaskunta jäi vanhaan kauppapaikkaan, vieden näin pohjan kannattavan antikvariaattitoiminnan aloittamiselta.

Antikvariaatti Kirjakulma jäi näin ikuisiksi ajoiksi unholaan ja hankkimani 10.000 kirjan kokoelma pölyttymään varastoon. Saatuani ekonomin paperit käteeni siirryin pian rahoitusalalle, missä ehdin toimia pari vuotta erilaisissa esimies- ja asiantuntijatehtävissä, kunnes kaipuu yrittäjyyteen kasvoi lopulta liian suureksi.

Vuoteen 2010 mennessä Antikvaari.fi oli ehtinyt saavuttaa hyvän jalansijan ja hankkia paljon uusia kauppiaita. Tämän uudemman kauppapaikan kirjavalikoiman kasvaessa Antikka.net oli puolestaan jäänyt polkemaan paikoilleen. En ollut suonut kirja-alalle juuri ajatustakaan muutamaan vuoteen, mutta päätin ottaa ”digiajan antikvariaatti” -projektini uudelleen toden teolla työn alle. Suunnitelmani olivat kuitenkin niin kaukana perinteisestä käytetyn kirjan myynnistä, että ilman rahoitusta kaikkea niiden mukaista kehitystyötä ei olisi voinut toteuttaa. Rahoituksen saamisesta tulikin tärkein ”dealbreaker” koko hankkeessa, ja edessä oli varsin vaikea tilanne; Finnvera ilmoitti, etteivät he rahoita ensinnäkään verkkokauppojen perustamista tai toisekseen antikvariaatteja tai mitään muitakaan käytetyn tavaran liikkeitä. Tässä kohtaa koulutus- ja työhistoriasta oli kuitenkin merkittävästi hyötyä, ja teknologianäkökulmaa korostavan liiketoimintasuunnitelman myötä tullut positiivinen rahoituspäätös oli lopulta jollain tapaa historiallinen Finnveran joustaessa lopulta kummastakin periaatteestaan.

Finlandia Kirja perustetaan

Uusi yritys rekisteröitiin 13.10.2010, mutta tie oli vasta alussa. Järjestelmäpuolessa oli vielä paljon päänvaivaa, ja samanaikaisesti oli yritettävä saada kirjoja myyntiin sekä aloitettava uudelleen myös kirjahankintojen tekeminen. Ilman työntekijöitä kaikki oli tehtävä itse, ja viikot venyivät helposti yli 60-tuntisiksi. Valikoiman koon lähtiessä kasvamaan nollasta ylöspäin, oli myynti pitkään niin vaatimatonta, ettei se riittänyt edes juokseviin kuluihin – puhumattakaan, että starttirahalla aloittanut yrittäjä olisi voinut maksaa palkkaa itselleen.

Ensimmäisiä kirjahyllyjä Finlandia Kirjan tiloissa vuonna 2010

Pikkuhiljaa asiat alkoivat kuitenkin loksahtelemaan paikoilleen; vuonna 2011 toiminnanohjausjärjestelmämme palkittiin Tasavallan presidentin Innosuomi-kilpailussa, ja loppuvuodesta palkkasin ensimmäisen työntekijäni Kirsin, joka tänä päivänäkin on yrityksessä tärkeä kantava voima. Valikoimamme koko oli tuohon aikaan n. 8.000 nidettä ja liikevaihto ainoan työntekijän palkkakulujen luokkaa. Uskoni Finlandia Kirjaan oli kuitenkin vahva, joten uskaltauduin ottamaan myös tämän pienelle yritykselle hurjalta tuntuneen askeleen ensimmäisen työntekijän palkkaamisesta. Vuoteen 2012 saakka valikoimamme oli tarjolla Antikvaari.fi- ja Huuto.net-kauppapaikoissa, mutta 2012 avattiin näiden rinnalle oma verkkokauppamme www.finlandiakirja.fi, jota olemme aktiivisesti ja määrätietoisesti kehittäneet siitä lähtien.

Tänä päivänä Finlandia Kirja työllistää 15 henkeä ja varastossa kiemurtelee yli 350.000 teosta käsittävä 10 km mittainen valikoima kirjallisuutta eri aihepiireistä. Paljon on tapahtunut kymmenessä vuodessa, mutta katseeni on silti edelleen horisontissa. Jatkuvasti käynnissä olevat kehityshankkeemme palvelun parantamiseksi tarkoittavat toivon mukaan sitä, että seuraavan kymmenen vuoden päästä voimme todeta päässeemme vuonna 2020 vasta alkuun!